Η έκφραση της γυναικείας σεξουαλικότητας
Η δυνατότητα των γυναικών να αισθανθούν τη σεξουαλική επιθυμία και να επιτύχουν τον οργασμό δεν έχει καθολικό χαρακτήρα. Υπάρχουν κοινωνίες όπου οι γυναίκες προφανώς δεν αισθάνονται οποιαδήποτε ιδιαίτερη ευχαρίστηση από τη σεξουαλική δραστηριότητα, και πού ο οργασμός των γυναικών είναι ένα άγνωστο φαινόμενο που δεν έχει ούτε όνομα.
Η θηλυκή σεξουαλική επιθυμία είναι μια ανάγκη που μπορεί να ενθαρρυνθεί ή να κατασταλεί κατά τη διάρκεια της ανατροφής. Τίποτα δεν αποτρέπει τους διαφορετικούς πολιτισμούς από να εξελιχθεί διαφορετικά από αυτή την άποψη δεδομένου ότι η θηλυκή επιθυμία δεν είναι απαραίτητη για να πραγματοποιηθεί (Mead 1949).
Σε μια βασιλική και πατριαρχική κοινωνία, η σεξουαλική δραστηριότητα είναι βασισμένη στο καθήκον παρά στην επιθυμία. Η βικτοριανή ιδεολογία που κάνει τη σεξουαλική επαφή να είναι ένα συζυγικό καθήκον για τη γυναίκα δίνει επίσης στον άνδρα τη συνολική σεξουαλική δύναμη πάνω στη γυναίκα.
Αλλά εάν η σεξουαλική επιθυμία αποδίδεται στη γυναίκα θα κερδίσει επίσης τον έλεγχο της σεξουαλικότητάς της επειδή ο άνδρας δεν μπορεί να αναγκάσει τη γυναίκα για να αισθανθεί την επιθυμία. Μια γυναίκα μπορεί να αρνηθεί στο σύζυγό της τη σεξουαλική επαφή, ή να αρνηθεί να παντρευτεί έναν άνδρα που επιλέγεται από τους γονείς της, με τον απλό λόγο ότι δεν έχει καμία επιθυμία να κάνει έτσι. Η σύνδεση της σεξουαλικότητας με την ευχαρίστηση επίσης σημαίνει ότι τα κίνητρα για το πάντρεμα αλλάζουν από λογικά και κατάλληλα σε συναισθηματικά. Οι γονείς δεν μπορούν πλέον να αποφασίσουν ποια παιδιά θα παντρέψουν και σε ποια ηλικία.
Θα ήταν άδικο να υποστηριχτεί ότι αυτό το διπλό πρότυπο είναι κάτι που οι άνδρες έχουν αναγκάσει να δεχτούν οι γυναίκες. Και οι άνδρες και οι γυναίκες ενδιαφέρθηκαν για να καταστήσουν τις γυναίκες απαθείς στο βικτοριανό χρόνο, αλλά για πολύ διαφορετικούς λόγους. Σύμφωνα με το Νancy Cott, οι άνδρες ενδιαφέρονταν να πραγματοποιήσουν τις γυναίκες επιθυμίες, όχι μόνο για να αυξήσουν τον έλεγχό τους στις γυναίκες, αλλά σε έναν μεγάλο βαθμό βελτιώσουν το δικό τους αυτοέλεγχο. Αφ' ενός, οι γυναίκες θέλησαν η σχέση τους με τους άνδρες να περιοριστούν σε δραστηριότητες εκείνες που ήταν απαραίτητες για τεκνοποίηση, και επομένως να περιορίζουν την σεξουαλική κυριαρχία των αρσενικών. Ακόμη και οι μεταρρυθμιστικές γυναίκες χρησιμοποίησαν το passionlessness των γυναικών στην πάλη τους για το δικαίωμα των γυναικών να περιορίσει τον αριθμό παιδιών που θα έπαιρναν (Cott 1978).
Η σεξουαλική άγνοια και η αθωότητα ήταν αυτές που χαρακτήριζαν τις γυναίκες. Αλλά οι άνδρες, που έχουν συντηρήσει την επιθυμία τους, έπρεπε να καλλιεργήσουν τον αυτοέλεγχό τους και την ευθύνη τους προκειμένου να προστατευθούν οι ευάλωτες γυναίκες. Αυτός ο αυτοέλεγχος εισχώρησε σε όλους τους τομείς της κοινωνικής ζωής, όχι μόνο στο σεξουαλικό επίπεδο. Με άλλα λόγια, η σύγκρουση μεταξύ του ενστίκτου και των ηθών έγινε κατανοητή άνδρες, αλλά και στις αθώες γυναίκες. Οι άνδρες έπρεπε να αντισταθμίσουν την έλλειψη σεξουαλικής ικανοποίησης μέσω της εργασίας τους, ενώ οι γυναίκες, περιορίζονται στο προστατευτικό περιβάλλον της συζυκής ζωής, που μέσω της θρησκείας έγινε - το μόνο κανάλι μέσω του οποίου οι σεξουαλικές συγκινήσεις θα μπορούσαν να εκφραστούν ελεύθερα και χωρίς ντροπή (Cominos 1972). Ο βικτοριανός πολιτισμός με αυτόν τον τρόπο είχε δημιουργήσει μια κοινωνία των σκληρών εργαζόμενων ανδρών και των ευσεβών και υπάκουων γυναικών.
Η δυνατότητα των γυναικών να αισθανθούν τη σεξουαλική επιθυμία και να επιτύχουν τον οργασμό δεν έχει καθολικό χαρακτήρα. Υπάρχουν κοινωνίες όπου οι γυναίκες προφανώς δεν αισθάνονται οποιαδήποτε ιδιαίτερη ευχαρίστηση από τη σεξουαλική δραστηριότητα, και πού ο οργασμός των γυναικών είναι ένα άγνωστο φαινόμενο που δεν έχει ούτε όνομα.
Η θηλυκή σεξουαλική επιθυμία είναι μια ανάγκη που μπορεί να ενθαρρυνθεί ή να κατασταλεί κατά τη διάρκεια της ανατροφής. Τίποτα δεν αποτρέπει τους διαφορετικούς πολιτισμούς από να εξελιχθεί διαφορετικά από αυτή την άποψη δεδομένου ότι η θηλυκή επιθυμία δεν είναι απαραίτητη για να πραγματοποιηθεί (Mead 1949).
Σε μια βασιλική και πατριαρχική κοινωνία, η σεξουαλική δραστηριότητα είναι βασισμένη στο καθήκον παρά στην επιθυμία. Η βικτοριανή ιδεολογία που κάνει τη σεξουαλική επαφή να είναι ένα συζυγικό καθήκον για τη γυναίκα δίνει επίσης στον άνδρα τη συνολική σεξουαλική δύναμη πάνω στη γυναίκα.
Αλλά εάν η σεξουαλική επιθυμία αποδίδεται στη γυναίκα θα κερδίσει επίσης τον έλεγχο της σεξουαλικότητάς της επειδή ο άνδρας δεν μπορεί να αναγκάσει τη γυναίκα για να αισθανθεί την επιθυμία. Μια γυναίκα μπορεί να αρνηθεί στο σύζυγό της τη σεξουαλική επαφή, ή να αρνηθεί να παντρευτεί έναν άνδρα που επιλέγεται από τους γονείς της, με τον απλό λόγο ότι δεν έχει καμία επιθυμία να κάνει έτσι. Η σύνδεση της σεξουαλικότητας με την ευχαρίστηση επίσης σημαίνει ότι τα κίνητρα για το πάντρεμα αλλάζουν από λογικά και κατάλληλα σε συναισθηματικά. Οι γονείς δεν μπορούν πλέον να αποφασίσουν ποια παιδιά θα παντρέψουν και σε ποια ηλικία.
Θα ήταν άδικο να υποστηριχτεί ότι αυτό το διπλό πρότυπο είναι κάτι που οι άνδρες έχουν αναγκάσει να δεχτούν οι γυναίκες. Και οι άνδρες και οι γυναίκες ενδιαφέρθηκαν για να καταστήσουν τις γυναίκες απαθείς στο βικτοριανό χρόνο, αλλά για πολύ διαφορετικούς λόγους. Σύμφωνα με το Νancy Cott, οι άνδρες ενδιαφέρονταν να πραγματοποιήσουν τις γυναίκες επιθυμίες, όχι μόνο για να αυξήσουν τον έλεγχό τους στις γυναίκες, αλλά σε έναν μεγάλο βαθμό βελτιώσουν το δικό τους αυτοέλεγχο. Αφ' ενός, οι γυναίκες θέλησαν η σχέση τους με τους άνδρες να περιοριστούν σε δραστηριότητες εκείνες που ήταν απαραίτητες για τεκνοποίηση, και επομένως να περιορίζουν την σεξουαλική κυριαρχία των αρσενικών. Ακόμη και οι μεταρρυθμιστικές γυναίκες χρησιμοποίησαν το passionlessness των γυναικών στην πάλη τους για το δικαίωμα των γυναικών να περιορίσει τον αριθμό παιδιών που θα έπαιρναν (Cott 1978).
Η σεξουαλική άγνοια και η αθωότητα ήταν αυτές που χαρακτήριζαν τις γυναίκες. Αλλά οι άνδρες, που έχουν συντηρήσει την επιθυμία τους, έπρεπε να καλλιεργήσουν τον αυτοέλεγχό τους και την ευθύνη τους προκειμένου να προστατευθούν οι ευάλωτες γυναίκες. Αυτός ο αυτοέλεγχος εισχώρησε σε όλους τους τομείς της κοινωνικής ζωής, όχι μόνο στο σεξουαλικό επίπεδο. Με άλλα λόγια, η σύγκρουση μεταξύ του ενστίκτου και των ηθών έγινε κατανοητή άνδρες, αλλά και στις αθώες γυναίκες. Οι άνδρες έπρεπε να αντισταθμίσουν την έλλειψη σεξουαλικής ικανοποίησης μέσω της εργασίας τους, ενώ οι γυναίκες, περιορίζονται στο προστατευτικό περιβάλλον της συζυκής ζωής, που μέσω της θρησκείας έγινε - το μόνο κανάλι μέσω του οποίου οι σεξουαλικές συγκινήσεις θα μπορούσαν να εκφραστούν ελεύθερα και χωρίς ντροπή (Cominos 1972). Ο βικτοριανός πολιτισμός με αυτόν τον τρόπο είχε δημιουργήσει μια κοινωνία των σκληρών εργαζόμενων ανδρών και των ευσεβών και υπάκουων γυναικών.